home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / caps / 20s / 20nat.7 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  6.4 KB  |  143 lines
  1. <text id=93HT0052>
  2. <link 93XP0117>
  3. <link 90TT2326>
  4. <title>
  5. 1920s: The Gangsters
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1920s Highlights   
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. The Gangsters
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     [Prohibition greatly encouraged the growth of crime in the
  17. 1920s: it took considerable ingenuity, organization and teamwork
  18. to supply the huge amounts of illegal alcoholic beverages--especially beer, which required trucks for efficient transport--to America's large
  19. less openly. Various ethnic groups, "families" and clans, 
  20. including of course the Sicilian Mafia, and also Irish, Jewish 
  21. and Polish gangs, vied with one another for control of the 
  22. liquor trade, as well as gambling, prostitution and protection 
  23. rackets. But in this era, no gang was more colorful, more 
  24. powerful, more violent or bloodthirsty than that of the
  25. Neapolitan-born Chicago Crimelord Al Capone.]
  26. </p>
  27. <p>(OCTOBER 11, 1926)
  28. </p>
  29. <p>     Twins, notable since the oozy dawn of civilization, are Crime
  30. and Corruption. They frolic now from Shanghai to Paris,
  31. unashamed. Occasionally they rear their heads up into the light
  32. and scare some, shock others. Sometimes they pop up in
  33. Washington, but their favorite modern playgrounds are in
  34. manufacturing cities where sprawling factories belch and
  35. whistle, where grimy alleys creep between frame hovels, where
  36. workingmen need stimulation Saturday nights.
  37. </p>
  38. <p>     However, there is one town which has recently raised the
  39. visceral tension of the righteous about once a month. That town
  40. is Cicero, Ill., a Utopian nook for the twins. Here on the
  41. western fringe of Chicago is a polyglot population of 62,000--Irishmen, Italians, Sicilians, Slavs and many another
  42. tribe. The Western Electric Co. employs thousands of them; other
  43. industries are near and plentiful. But it is to the gangs of the
  44. Bad Lands that Cicero owes its headline glamor. Up and down its
  45. streets, fiery Sicilians and raucous Irishmen playfully squirt
  46. machine guns at each other. On other days they go zooming into
  47. Chicago with truckloads of beer. And then, when the day's labors
  48. are done, they have their 60 "soft drink parlors," their
  49. brothels, and their roulette wheels.
  50. </p>
  51. <p>     The Bad Lands have their king, "Scareface Al" Capone, alias
  52. "Alphonzo Brown," who has been on the throne since 1922.
  53. "Scareface Al," except for the old razor gash on one side of his
  54. face, might easily be mistaken for a fat prosperous baker. King
  55. Capone does not bake. With his brothers, Ralph and James, he
  56. keeps the beer route flowing and the political machinery of
  57. Cicero running.
  58. </p>
  59. <p>     Cicero has written history under the Capone regime. There was
  60. the story of a young able newspaper editor who refused to leave
  61. town. So, members of the Capone gang beat him up at a busy
  62. street corner, and kidnaped his brother for a few days. There
  63. was the killing of Assistant state's Attorney William McSwiggin
  64. last April, a crime that has not yet been solved. Then, a
  65. fortnight ago, a black armored car roared down Cicero's main
  66. street, spattered the Hawthorne Hotel with machine gun bullets,
  67. but missed King Capone who was standing on the front porch.
  68. After such events, "Scarface Al" puts on his light tan shoes,
  69. picks up his cane, leaves town.
  70. </p>
  71. <p>     Industrialists decided several months ago that the performance
  72. and side-shows of King Capone's regime were interfering with
  73. both the efficiency and nerves of their workers. Two vice
  74. presidents of a corporation were dispatched to Washington to
  75. appeal to the Federal Government. Secret Service agents returned
  76. to wander around Cicero's grimy nooks. Suddenly, last week, a
  77. Federal grand jury indicted "Scarface Al" Capone and his
  78. brother Ralph; Joseph Z. Klenha, president of the town of
  79. Cicero; Ted L. Svoboda, chief of police, and 75 others, for
  80. conspiracy to violate the Volstead Act. Federal agents say they
  81. have evidence that the gangsters profited $15,000,000 by their
  82. liquor business in three years.
  83. </p>
  84. <p>     And after the trial of the Ciceronians is over, the famed
  85. twins will again return to their nooks, unashamed, unafraid. If
  86. Cicero becomes too tame a playground, there are other places...
  87. </p>
  88. <p>(FEBRUARY 25, 1929)
  89. </p>
  90. <p>     It was 10:20 o'clock on St. Valentine's morning. Chicago
  91. brimmed with sentiment and sunshine. Peaceful was even the
  92. George ("Bugs") Moran booze-peddling depot on North Clark
  93. Street, masked as a garage of the S.M.C. Cartage Co., where
  94. lolled six underworldlings, waiting for their breakfast coffee
  95. to cook. A seventh, in overalls, tinkered with a beer vat on a
  96. truck.
  97. </p>
  98. <p>     Into the curb eased a car, blue and fast, like the Detective
  99. Bureau's. Through the office door strode four men. Two, in
  100. police uniforms, swung sub-machine guns. Two, in plain clothes,
  101. carried stubby shotguns.
  102. </p>
  103. <p>     The gangsters in the office raised their hands. Their
  104. visitors marched them back into the garage, prodding their
  105. spines with gun muzzles. Tin coffee cups clattered to the stone
  106. floor. Snarled orders lined the six gangsters up along the north
  107. wall, their eyes close to the white-washed brick. The visitors
  108. booted the overalled mechanic into the lien and "frisked" away
  109. hidden guns.
  110. </p>
  111. <p>     One of the men at the wall said: "What is this, a..."
  112. </p>
  113. <p>     "Give it to 'em!" was the answer. The garage became a
  114. thunder-box of explosions.
  115. </p>
  116. <p>     From the four guns streamed a hundred bullets. Only eight of
  117. them ever reached the brick wall behind the seven targets. One
  118. man, all blood, tried to crawl away. A volley at six inches
  119. ripped away his head above the ears. The others toppled over
  120. into the careless postures of death.
  121. </p>
  122. <p>     A Mrs. Alphonsine Morin, across the street, saw two men, hands
  123. over head, walk out of the garage, followed by two uniformed
  124. policemen with leveled guns. Obviously a raid and an arrest. She
  125. watched captors and captives enter the blue car, which flashed
  126. down the street, passed a trolley on the wrong side, melted away
  127. in traffic.
  128. </p>
  129. <p>     Real police came jostling through the gabbling crowd that
  130. quickly collected. They counted the neat row of bodies by the
  131. wall--six dead, one dying. It was a record, even for Chicago.
  132. </p>
  133. <p>     "Bugs" Moran, the proprietor of the garage, was not among the
  134. dead.
  135. </p>
  136. <p>     Gangster Capone was reported to be lolling innocently in
  137. Miami Beach, Fla, on St. Valentine's Day.
  138. </p>
  139.  
  140. </body>
  141. </article>
  142. </text>
  143.  
  144.